Вашингтон е начело на Континенталната армия по време на Американската война за независимост и по-късно става първият държавен глава на Съединените щати. В САЩ той често е представян почти като митична фигура, а образът му присъства в стенописи и монументи, които го издигат до символ на държавността.
Историците обаче обръщат внимание и на по-малко познати страни от живота му. Отношенията с майка му Мери Бол Вашингтон са напрегнати. По свидетелства на негови съвременници тя е строга и взискателна, а често отправя критики към сина си. Дори по време на войната тя му изпраща писма с искания за финансова подкрепа. По-късно подава молба за пенсия до властите във Вирджиния, което предизвиква недоволството на Вашингтон. В писмо той настоява искането да бъде отхвърлено с аргумента, че тя разполага с достатъчно средства.
Сред най-разпространените митове за него е твърдението, че е носел дървени зъби. В действителност Вашингтон страда от тежки проблеми със зъбите и в крайна сметка ги губи. Протезите му са изработени от слонова кост и метални елементи, а към тях са прикрепени човешки зъби, закупени от роби. Документи показват, че през 1784 г. той плаща 122 шилинга за девет зъба.
Вашингтон е и един от най-богатите американски президенти. Значителна част от състоянието му идва чрез брака с Марта Вашингтон, която наследява обширни плантации и стотици роби. Когато поема президентския пост и живее в Пенсилвания, той се сблъсква със закон, който ограничава притежаването на роби до шест месеца. За да избегне освобождаването им, Вашингтон ги извежда временно извън щата и след това ги връща обратно.
В именията му се отглежда и канабис. Съществуват сведения, че той проявява интерес към качествата на растението и изпраща листа като подарък на Томас Джеферсън. След края на втория си мандат през 1797 г. Вашингтон основава дестилерия за уиски, която бързо се разраства и става най-голямата в страната. Малко преди смъртта му производството достига десетки тонове годишно.
Като главнокомандващ първоначално отказва заплата и настоява да му бъдат възстановявани само разходите. След войната обаче представя сметка за близо 450 000 долара, включително средства за представления и значителни суми за алкохол. Когато става президент, приема възнаграждение, което се равнява на около два процента от федералния бюджет по онова време.
