Карл Дайсерот, Петер Хегеман и Георг Нагел получават Нобеловата награда за физиология и медицина за 2026 г. Техните открития дават възможност учените да управляват активността на нервни клетки със светлина, съобщава MedReport.bg.
Наградата отличава откритията в областта на светлочувствителните йонни канали и оптогенетиката. Тримата учени си поделят отличието за метод, който позволява точно и бързо да се включват или потискат избрани нервни клетки.
Началото на това развитие е свързано с едноклетъчно водорасло, което се ориентира към слънчевата светлина. В него изследователите откриват белтък, който реагира на синя светлина и променя движението на йони през клетъчната мембрана.
Петер Хегеман и Георг Нагел установяват ролята на този белтък в началото на 2000-те години. По-късно Карл Дайсерот въвежда подобни светлочувствителни белтъци в нервни клетки и превръща откритието в работещ изследователски метод.
През 2007 г. Дайсерот показва, че подходът може да се използва и в мозъка на живи мишки. Така се появява възможност изследователите да насочват светлина към определени клетки и да проследяват каква роля имат те за конкретни реакции и поведения.
Преди това учените често са използвали електрически ток, за да въздействат върху нервната тъкан. Този подход обаче може да засегне и съседни клетки. Оптогенетиката осигурява много по-точен контрол, защото светлината влияе на предварително избрани клетки.
Методът помага да се проучват мозъчните механизми на паметта, страха и движението. При опити с мишки осветяването на мозъка чрез имплантирани оптични влакна може в определен момент да предизвика спомен за конкретно преживяване.
Оптогенетиката се използва и при изследвания на депресия, епилепсия и шизофрения. На този етап тя остава предимно лабораторен инструмент. Опитите за възстановяване на зрението са в ранен стадий и все още не представляват рутинно лечение.
Паричната стойност на наградата през 2026 г. е 12 милиона шведски крони, или близо 1 милион евро, за всяка категория. Нобеловите награди ще бъдат връчени на 10 декември, датата на смъртта на Алфред Нобел.
Карл Дайсерот работи в Станфордския университет, Петер Хегеман е свързан с Хумболтовия университет в Берлин, а Георг Нагел — с Вюрцбургския университет. Тяхната работа поставя основите на оптогенетиката — метод за контрол на нервни клетки чрез светлина.
